Последние денёчки мая — самое отличное времечко для школьников. Опостылевшие мучения за школьными партами закончились, а в жизнь школяров смело постучались летние каникулы. И на целую неделю у мальчиков и девочек появилось свободное время, не омраченное страданиями над домашними заданиями, которые так любят придумывать строгие учителя. Даже для бедолаг из когорты выпускных классов, у которых впереди маячат жуткие экзамены, появляется денёчки свободы, чтобы расслабиться и подурачиться с друзьями. Или пусть это всего несколько дней, но так приятно не забивать голову школьными проблемами, с удовольствием истратив «огрызок мая» с толком и расстановкой. Понятно, что в июне начнутся треволнения по поводу оценок в аттестатах, а потом придётся делать окончательный выбор жизненного пути: куда идти учиться и кем стать.
Как известно, год на год не приходится, а в этот год звёзды сложились таким образом, что на конец мая выпали выходные дни. И вот чудо, в последнюю субботу весны наши герои совершенно нечаянно встретились на вечеринке у Родиона. Отсутствовала лишь Кристина, которая ушла в глубокое подполье, занятая какими-то своими тёмными делишками.
Собрались неожиданно для себя!
Никто ни с кем не договаривался, не приглашал и не звал, но что-то неведанное, летающее в воздухе и отзывающееся в душе, заставило друзей потянуться друг к другу. Чистая мистика, когда легко поверить в божественный промысел. Действительно, ведь за последнее время каких-либо важных поводов или элементарного желания для всеобщего сбора не нашлось.
Только не имеет смысла гадать на кофейной гуще, почему у наших друзей появилось желание потусоваться, увидеть друг друга. Но вполне вероятно, главными заводилами в этот раз оказались девочки, которые умеют вертеть мальчиками как угодно. Ведь у женской половины человечества, и это известно с доисторических времён, поводом для совместной встречи подойдёт любой пустячок, например, новая причёска.
А потом не следует забывать, что в ночь с 30 мая на 1 июня завершался конкурс на звание «Мисс Крутая девчонка», в котором наши милые конкурсантки, увы, особыми успехами похвастаться не смогли. И всё из-за той самой тупой мужской непонятливости, когда мальчики приняли за чистую монету заявления своих подружек, что те отказываются от участия в борьбе на звание самой красивой девушки. В итоге, девочки оказались так далеко от призовых мест, что обида на дурачков в брюках оказалась сильнее, чем родительские установки на скромность и благовоспитанность. Заметим, что даже Аня досадливо морщилась, когда заглядывала на свою конкурсную страничку, которую так и не удосужился стереть Саша, что, видимо, стало именно той каплей, которая побудила её заглянуть на огонёк к Родиону, чтобы выбить пух и перья из пацанов.
Чужая душа, понятно, потемки, а уж девичья — ад, набитый детскими монстриками из-под кровати!
Лишь относительно Бориса, который неожиданно для всех появился на традиционной вечеринке, строить догадки не имело никакого смысла. Хотя лучше выразиться так: его «хакерское величество» всегда непредсказуемо и излишне информировано.
В этот субботний вечер в маленьких комнатах у Родиона снова гуляют эхом свежие хитовые клипы. На экране телевизора мечутся восторженные фанатки очередной моднявой поп-группы.
Всё как обычно!
И народа собралось так много, что дверь на лестницу не закрывается, без перерыва пропуская через себя жаждущих покурить и возвращающих с перекура.
К девяти часам вечера непринуждённое веселье раскрутилось на полную. Народ общается или, как ныне принято говорить, тусуется. А ситуацию в квартире хочется сравнить с консервной банкой со шпротами или автобусом в час пик, так как к обеденному столу с пивом и закуской удаётся протолкнуться только самым голодным. В общем, ситуация с жизненным пространством оказалась близкой к апокалипсису, но на тесноту никто не обижается и расходиться не торопится.
Но только в этот вечер атмосфера молодежной тусовки оказалась чуть-чуть не та. Пропала фривольность и бесшабашность времяпровождения, народ посерьёзнел. Даже хочется сказать, что традиционная вечеринка у Родиона незаметно перешла в разряд великосветского раута, когда народ приходит не отдохнуть, а продемонстрировать самого себя перед обществом. Причём эфирная волна деловитости идёт от хозяев квартиры, мимолетно захватывая самых близких друзей. Как будто незаметно выросли мальчики и девочки, и они больше интересуются своими личными проблемами, а некогда общие — такие важные делишки — превратились в пустяки.
Хотя, внешне, всё как обычно. Хозяева добродушно приветствуют опоздавших и уважительно прощаются со спешащих уйти по своим делам. И никаких проблем с приличиями нет, так как собралась всё та же кампания, которая регулярно светилась у Родиона на протяжении всего учебного года.
Как понятно, не все гости замечают некоторого напряга в атмосфере традиционной тусовки. К тому же, как известно, некоторые личности заглядывают в гости только за халявной выпивкой. Зато самые глазастые с интересом вглядываются в лица Родиона и Ольги, когда они волей судьбы возникают рядом.
Жизнь — сложная штучка, поэтому любит выделывать такие коленца, что закачаешься. Как правило, это хорошо заметно на том отрезке жизненного пути, когда сопливый мальчик превращается в мужчину, а угловатая девочка расцветает в женщину. И, заметим, от конкретного числа лет — точка прощания с детством абсолютно не зависит. Взрослым становятся и в десять годков, и в тридцать. Всё зависит от внешних факторов, влияющих на внутренний мир человека.
Ольга, как бы предугадывая перелом в судьбах несмышленышей, в этот вечер удивила всех, надев платье с длинной пышной юбкой, превратившись «из своего в доску парня» в настоящую хозяйку дома, к которой школьнику даже подойти боязно. Вдобавок на стене главной комнаты красуется большая-пребольшая фотография Ольги в массивной вычурной раме. Когда хозяюшка появилась из кухни с подносом, где высилась грандиозная горка пирожков, и остановилась рядом с портретом, то восторгу гостей не было предела. Хотя, честно говоря, и этого не следует скрывать, для мальчиков, видимо, главным стимулом оживления оказался восхитительный запах домашней выпечки, что мгновенно вызвало бурное выделение желудочного сока.
— Какая ты красивая в платье! На фотке просто супер! — с восторгом прощебетала Аня, подхватила поднос из рук Ольги и принялась раздавать угощение голодающим.
— Это мальчики постарались, — торжественно ответила Ольга, повернулась к портрету и ласково провела рукой по тёмному дубу картинной рамы. — Они явно музей хакнули! Рамку умыкнули под шумок!
— Не слушайте её! Это Сашка раздобыл такую громоздкую вещь. Я только фотку напечатал в правильном месте и приклеил на картон, — смущённо ответил Игорь. — Все поздравления к Оле. Она отлично позировала. Ну, пришлось обрамлять бриллиант золотом.
— Я и не думала, что вы такие подхалимы, — ответствовала раскрасневшаяся Ольга. — Не подлизывайтесь, всё равно пирожки всем поровну.
— Нет, мне двойную порцию! — выкрикнул Саша из самого дальнего угла комнаты, где его зажали со всех сторон. — Я целый день рамку по магазинам искал, запарился. А потом через весь город тащил. Народу покалечил — ужас!
— Таки и тащил! Родиона по сотовому высвистал, — тут же наябедничала Аня, но без всякого злорадства. — Я с ужасом думаю, а столько она стоила.
— Фигня, я сторговался, — ответил Саша, довольный произведённым эффектом. — А деньги… так за халтурку фирма заплатила, не поскупилась.
Ближе к одиннадцати вечера у Родиона остались лишь наши герои. Званые и незваные пришельцы разбежались по своим делам, подчистую уничтожив угощение на столе, оставив лишь немного недопитого пива в больших пластмассовых бутылках. Правда, Аня хотела скрыться пораньше, когда почувствовала, что вечеринка начала клониться к закату, но, пошептавшись в прихожей с Ольгой, вдруг изменила своё решение.
Умненький Борис, когда заметил секретничанье девочек, перемигнулся с Сашей, а потом незаметно отлучился на полчасика в магазин. Вернулся Борис уже с большим с пакетом, который Ольга отнесла на кухню и спрятала в холодильник.
Как только за последним «незваным» гостем захлопнулась дверь, Борис перемигнулся с друзьями, как бы говоря, что следует переходить от слов к делу: от шумного формата встречи старых друзей и знакомых к посиделке «только для своих».
Саша достал из сумки ноутбук, который водрузил на свободный угол стола, потеснив пустые бутылки и бокалы. Игорь добровольно перенес грязную посуду с обеденного стола в мойку, чем несказанно удивил Ольгу, которая женским чутьем поняла, что мальчики опять что-то замышляют или хотят сообщить нечто неожиданное.
Борис деловито оглядел пустой от посуды стол, удовлетворенно хмыкнул и потянул Родиона на кухню, чтобы, как он выразился, кое-что сделать.
Для заполнения тайм-аута Игорь достал кожаную папку, плотно наполненную большими фотографиями, которые хотел показать друзьям. Чтобы произвести впечатление на зрителей, он театрально принялся вытаскивать по одному фотоснимку и раскладывать на столе.
— Подожди! Ты, как обычно, торопишься! Я скатерть чистую постелю, — по-женски взмахнув руками, воскликнула Ольга, которая не терпела неряшливости и торопливости.
— Ой, извини, я с краю хотел положить, — извиняющим голосом ответил Игорь. Уже обращаясь к Ане, он попросил: — Ань, подержи пока.
Не протестуя, Аня взяла в руки пухлую папку, а Игорь принялся неловко собирать со стола уже разложенные фотографии.
Застелив обеденный стол белоснежной скатертью, Ольга строго приказала Игорю:
— Теперь выкладывай!
Игорь вытряхнул фотографии из папки на стол. Немного обиженный он отошел к Саше, который стоял у окна. И друзья терпеливо принялись ждать, когда Борис и Родион закончат «делишки» на кухне.
— Интересно, как ты так сфоткал Медный всадник, — задумчиво произнесла Аня, которая вместе с Ольгой немедленно разворошили кучу фотографий Игоря. — Откуда такая зелёная подсветка? Он же медный!
— Он в шопе подкрасил, — предположила Ольга.
— Глупышки! Это свет фонарей. Я выдержку поставил большую, вот и получилось оригинально, — деланно рассердился Игорь, которому понравилась реакция девушек на его новые творческие работы.
— А тут Нева вышла здорово, — прокомментировала Ольга, вытянув фото, где закат, бесконечно не кончающийся в белую ночь, кидал багрово-красный отблеск на гладь Невы.
— Ой, а это я, — воскликнула Аня. — Когда ты меня тут сфоткал? Противный! Мог бы раньше эту фотку показать.
— Это Оля тебя поймала, а я лишь обработал правильно, — ответил Игорь. — Рад, что тебе понравилась.
— Игорь становится мастером, — задумчиво констатировала Ольга. — Я ему флэшку со старыми фотками отдала, чтобы он отобрал лучшие для печати. А это, — она взяла фотографию из рук Ани, — мы с Аней дурачились, но фотки какие-то смазанные и тёмные получились.
— Ничего сложного, полчаса работы и золотой ключик в кармане, точнее, фотки для выставки, — ответил Игорь, приятно удивлённый восторгом Ани, которая не так часто баловала его положительными отзывами.
— Господа, плиз к столу, — шутливо предложил Родион, который в этот момент появился в дверях кухни. — Борис угощает с барской руки.
Мы не будем останавливаться на подробном описании яств, которыми решил угостить друзей Борис. Упомянем лишь то, что на кухонном столе, в том числе, оказалась маленькая бутылочка «Хеннеси», а также бутерброды с чёрной икрой.
— Так, коньяк для тех, кто не за рулём, — церемонно пригласил к столу Борис, но увидев круглые от возмущения глаза Ани, уточнил: — Коньяк только для меня и Оли. Остальным придётся довольствоваться соками.
— Та-ак, а что мы отмечаем, — произнесла суровым голосом Ольга.
— Это, типа, отвальная, — ответил Борис. — Я на днях отваливаю за бугор, а у вас выпускные экзамены. Мы в последний раз так дружно собрались. Вот я и решил организовать маленький сабантуйчик. Не против?
Как всегда, бутылочка классного коньяка перевела продолжение вечеринки в непринужденное русло, несмотря на то, что большинство присутствующих стались трезвыми. Или лучше сказать, что пропала атмосфера официоза, который чувствовался весь вечер.
Поболтав всласть, подъев бутерброды и пирожные, кампания перебрались в комнату Родиона поближе к компьютеру, которым немедленно завладела Ольга, решив подвести окончательный итог своего участия в конкурсе.
Любое обсуждение публичных мероприятий, как правило, традиционно сводится к обсасыванию деталей и малосущественных проблемок, которые всегда на виду. Естественно, каждому из собеседников, прежде чем закроется занавес истории, хочется покрасоваться своим наиболее правильным взглядом на происходящее, а уж отметить чужие ошибки — это святое дело. Заметим, не со зла или из зависти, а в силу человеческой слабости. Вспомним, «закон стаи» гласит: каждый член показывает своё иерархическое положение, демонстрируя личные достижения. Поэтому не удивительно, что наши друзья, просматривая предварительные результаты конкурса «Мисс крутая девчонка», незаметно свернули на кривую дорожку обсуждения частностей: кто кому написал, кто какую оценку поставил. А под конец начали гадать: а у кого наиболее «волосатая рука» для движения вверх в рейтинге.
Возможно, выпитое ранее пиво растормозило фантазию. Или наступило понимание, что жизненные пути друзей расходятся, а новые встречи станут крайне редкими. Только девочки вдруг предъявили претензии мальчикам, не выполнившим обещание — добыть призовые места. Самое любопытное в сложившейся ситуации, что они сами отказались от участия в конкурсе. А тут неожиданно выясняется, что они сильно переживали по поводу личных мест в большом рейтинге красавиц России.
Мужчинам трудно понять женщин: сегодня так, а завтра сяк.
Мда!
— Фу, вот дура, ты посмотри, — возмутилась Ольга, читая отзыв на свою фотографию. — Пишет: «сгорели твои баллы».
— Кто это так высказался, — лениво спросил Родион.
— Это её конкурентка, — ответила Аня. — Злорадствует, сучка.
— Я вот сейчас из друзей выкину. Тоже мне красавица нашлась, — Ольга решительно задвигала мышкой. — Так, где она? Ещё слёзно просила голосовать за неё. Чудо в перьях.
— А зачем ты удаляешь дурочку, пусть будет, — лениво прокомментировал происходящее действо Саша. — Захочешь, то в другом конкурсе вылезешь выше её в рейтинге.
— Плевать, тоже мне юмористка, — Ольга была настроена решительно, хотя по личному характеру не любила вредничать. — Ага, жмем кнопку «Удалить».
В принципе, народ добавляет и удаляет незнакомых друзей без особых проблем: одним больше, одним меньше, не велика проблема. А в виртуальных конкурсах, и это не секрет, чем больше друзей, тем больше голосов отдадут за тебя. Правда, удаляются такие скороспелые друзья быстро и элементарно, когда надобность в них отпадает.
— Ой, ржу не могу, — Ольга чуть не упала со стула от смеха. — Послушайте! Сообщение почтовой службы: «Дружба успешно закончилась». Ни фига себе!
— Ну-ка, покажи, — Родион заглянул через Ольгино плечо на экран монитора. — Ха, надо эту хохмочку ребятам в понедельник рассказать.
— Подожди, вот крутой прикол! — Ольга ткнула в монитор пальцем. — Пришло письмо с сообщением: «Ваш бывший друг получил уведомление о расторжении дружбы». Это типа расторжение брака. Ребятишки на почтовом сервере работают без всякого чувства юмора.
— Круто! — прокоментировал Саша, который в сторонке о чём-то тихонько беседовал с Борисом, но отвлекся на возглас Ольги. — Давайте, я тоже кое-кого из друзей выброшу, пора уже.
Ольга уступила место за компьютером Саше, который, как всегда, показал класс работы с клавиатурой, щёлкая клавишами вслепую, задавая пальцам сумасшедший темп.
— Ага, смотрим список моих друзей, — комментировал свои действия Саша. — Тут масса девочек из конкурса. Так, удаляем всех на фиг. Смотрим дальше. Та-ак, Кристина, — тут он оторвал взгляд от экрана и посмотрел на Бориса, который в ответ только пожал плечами. — Удалим и её. Я вряд ли с ней когда-либо пересекусь, а непонятные друзья — это лишняя головная боль.
— А чем тебе Кристи не нравится, — с любопытством спросила Аня. — Вы же с ней подружились.
На простодушно заданный вопрос очень трудно ответить правдиво и правильно. Не выкладывать же всю подноготную, где и самому многое не понятно. А тут девочки-подружки, с которыми очень сложно иметь дело в подобных случаях, так как нечаянным словом легко смертельно обидеть.
— Э-э, не люблю девиц, которые ходят в штанах, болтающих у колен, — немного замявшись, высказал Саша довод, который с бухты-барахты залетел в голову. — Она мне сразу не понравилась. — Так-так, — вклинился в беседу Родион, — а я ломал голову, почему ты Кристину в кабаке игнорируешь.
— Где, где? — недоумённо спросил Саша.
— В «Конюшенном дворе», когда мы пиво пили. Ты что, точно не видел? — с сомнением в голосе спросил Родион. — Я думал, ты делаешь вид, что не замечаешь её.
Саша чуть покраснел, вспомнив приключения в ночном клубе, но решил правдиво ответить:
— Честно, я больше на сцену смотрел. Первый раз в таком заведении. Интересно!
— Ой, как мило ты заалелся, — захлопала в ладошки Аня, которая давно не видела соседа покрасневшим по взрослому поводу. — Родик, а он там себя хорошо вёл?
— Кончайте смущать человека, — поспешил на помощь Борис, который с интересом прислушивался к лёгкой пикировке. — Аня, он потом тебе обо всем в красках расскажет.
— Кстати, Кристи долго терлась около этой, как её там, а-а вспомнил, Марисса, — уточнил Родион, посмотрел на экран компьютера, где виднелась главная страница конкурса. — Какая-то собачья кличка, а не человеческое имя.
— Это та, которая постоянно выпендривалась в комментах, — строго спросил Борис, который заинтересовался подробностями и стал вытягивать их из Родиона, так как Саша ничего толкового не мог вспомнить о проведённом в стрипиз-баре вечере.
В общем, красного как рак Сашу защипали со всех сторон. Конечно, по-дружески и без всяких там обид. Да и он сам принялся с удовольствием рассказывать о чудесах ночного клуба, дав волю неуёмной фантазии.
Игорь в самый разгар посиделки вдруг достал сотовый телефон и, разглядев на экране имя адресата, немедленно встал и откланялся:
— Я побегу, меня ждут дома. С самого утра большие сборы на дачу. Мама уже ругается.
Часикам к двенадцати ночи, когда метро вот-вот готовится закончить свою работу, поредевшая кампания, наконец, угомонилась. Родион посмотрел на часы, висящие на стене, и предложил Борису:
— Давай отвезу тебя до дому. Нафиг на такси тратиться.
— А можно я с вами прокачусь, — попросила Аня, которая снова стала своей девчонкой, как в старые времена, когда хотелось совершить нечто хулиганское.
— А что, давайте дружно прокатимся, — произнёс обрадованный Родион. — Нас как раз пятеро, все в машину влезем. Закругляйтесь, а я машину со стоянки пригоню.
Все дружно принялись собираться и наводить в квартире хоть какой-то порядок, чтобы хозяевам не так страшно было вернуться домой. Правда, всё свелось к тому, что поставили на место стулья, подняли упавшие вещи, унесли в мойку чашки и тарелки, которые собрались горкой у компьютера.
— Борис, а ты не хочешь напоследок почистить список друзей, — спросила Ольга, которая начала закрывать окна в Винде, чтобы выключить компьютер. — Ты тоже, как думается, на Кристину зуб поимел. Я ошибаюсь?
— Пусть живёт, — флегматично ответил Борис. — Меня уже нет, а этот почтовый ящик через год умрет естественной смертью. Ха-ха, маленькая хитрость почтовой службы на этом сервере. Вон, пусть Аня сейчас за компьютером поработает, она же весь вечер скучала.
— Потом-потом, дома в инет загляну, — протараторили в ответ Аня. — Я лучше пол подмету, а то намусорили страсть как много. Не обращайте на меня внимания.
Уйдя за автотехникой, Родион как бы поставил точку компьютерным страстям, которые целый месяц будоражили дружную кампанию.
Виртуальность тем и хороша — когда электричество выключается, то надуманные проблемы улетучиваются как дым, конечно, если не оставляешь конкретных следов к реальной личности. Кстати, в этом суть такой популярности интернета, а не какие-то там транзакции, бизнес и прочие чудеса, постоянно надоедающие в реальной жизни. Кстати, эта ситуация страсть как раздражает правительства всех стран, которые жаждут поставить под свой контроль всё и вся. Ведь если вы пёрнули, а госорганы об этом не узнали, то это «конец обеда» — буря в бюрократическом болоте.
Через четверть часа все дружно спустились во двор. Белая ночь была в самом разгаре, а фонари, которые по какой-то причине включили на ночь, казались тусклыми звёздочками на светлом небосклоне. Автомашина Родиона ещё не приехала, поэтому девушки в сторонке принялись обсуждать какие-то женские проблемки.
Борис, сделав знак Саше, отошел ближе к урне, стоящей около скамейки.
— Что же ты такой не внимательный, — в лоб спросил Борис. — Если Кристина близко знакома с Мариссой, то это меняет весь расклад. Потом я тебе хитрые подробности расскажу, когда будет спокойная обстановка. Но имей ввиду, это будет ниточкой от обиженного клиента лично к нам. При полноценном расследовании мы попадаем под увеличительное стекло, когда вся наша жизнь будет разложена поминутно.
— Честно, я её не заметил! Честно-честно! Девчонки, когда переоденутся, сами на себя не похожи. Да и темновато там было.
— Ладно, проехали. Я тебя не виню. Знаю, что мир тесен, но не до такой же степени! Главное, нигде не было инфы о том, что они хоть где-то пересекались. А это значит, что Кристина оказалась куда большей гнилушкой, нежели мы с тобой надыбали в инете.
Саша виновато молчал, не до конца уяснив ситуацию, в которую они попали.
Борис нервно докурил сигарету, раздосадовано бросил её в урну и тихонько сказал:
— Я не удивлюсь, что у этой девицы с двойным дном, есть приличный подвал со скелетами. Но это уходит за пределы наших возможностей, да и времени совсем нет. Билет на самолёт я купил. Мой забугорный работодатель не поймёт меня, если не приеду в нужное время. Я тут прикинул, надо тебя завтра познакомить с одним замечательным челом. Он как раз специализируется на мутных историях, — Борис чуть подумал. — Он у меня был преподом по компам в институте. Крутой мужик, но взломами принципиально не занимается, предпочитая подрабатывать консультантом у бизнесменов.
— Он так просто согласится нас проконсультировать? — скептично спросил Саша. — А мы сами не можем найти всю подноготную Мариссы? С Кристиной получилось!
— Не дрейф, он свой в доску. Я ему не раз помогал, а его прайс вполне терпимый.
— В каком смысле помогал? — удивился Саша. — Ломать клиентов?
— Не-а, это я неправильно выразился, — досадливо поморщился Борис. — Давай снова займемся нашими «баранами». Меня терзают смутные подозрения, что все непонятки неким образом связаны друг с другом, а там и с нашим путешествием за город. Чой-то много случайных совпадений. Да и на горизонте появились люди с крутыми деньгами, а не шустрые девахи с большими претензиями, — Борис заметил, что Саша хочет ответить, поэтому он поднял предупреждающе ладонь. — Давай не будем сейчас об этом, вон, Родион на тачке выруливает.